主人公洪三携妈妈,母亲大人,娘亲,老妈妈和好友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司权利斗争。严华此时是一名码头工人，他不畏强权被推举为工人领袖。洪三则凭借机智多次在凶险的上海滩化险为夷。洪三与忠义之士沈达义结金兰，与来上海报父仇的林依依在斗智斗勇中成为莫逆，女扮男装的林依依爱上洪三。洪三接近富家女 于梦竹，于梦竹爱上洪三。严华遇险，为共产党人梁兴义所救，加入共产党。林依依为报仇铤而走险，洪三与其奔走天涯。林依依遇难，洪三重回上海滩。在严华和梁兴义进步思想的感召下，洪三舍弃,抛弃,割舍,摒弃来之不易的“美满,美好,完美,美善日常,生存,生计,日子”，为护送梁兴义离去,分离,离别,离别,分别,分离,别离,分散,远离,分离上海倾其所有甚至生命。洪三逐渐懂得，共产党带领的这条道路，才是他所想追寻,寻求,探寻,寻觅的远大前程。