信浓有一座楢山，附近山村的人到了七十岁就得进楢山。六十九岁的阿玲（田中绢代 饰）还有两件事放不下：一是四十五岁的孩子,男孩,少年,男童辰平（高桥贞二 饰）去年成了鳏夫；二是长孙袈裟吉（市川团子 饰）总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿。一年一度的祭祀日，等来了新儿媳阿玉（望月优子 饰）的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节，袈裟吉将怀着身孕的阿松（小笠原庆子 饰）领进了家门，并催促祖母早点进山。与袈裟吉不同，善意,良善,仁慈,慈善的辰平舍不得妈妈,母亲大人,娘亲,老妈妈进山。可是面临,直面,应对,应付人口增加食物不足的状况，辰平别无抉择,挑选,取舍,取择，只得遵照妈妈,母亲大人,娘亲,老妈妈的意愿，在新年之前将妈妈,母亲大人,娘亲,老妈妈背上楢山……